1993年，许树起因工作原因左腿严重受伤，落下了无法长时间站立或行走的病根。2016年，他在残联指定医疗机构鉴定为四级残疾。为了改善腿部状况，2018年起，他开始坚持游泳，通过游泳促进康复。无论春秋冬夏，一直坚持至今。游泳的同时，他还常年在湖中义务清理水草，慢慢练就了“潜水”本领。
许树起与被救女孩贺梓威合影留念。受访者供图
2024年8月7日下午1点多，许树起在八一湖边遛弯，忽然听到不远处传来急促的求救声。他连忙朝着呼救声的方向疾步跑去，可抵达现场时，水面上早已没了落水者的身影。围观群众都很着急，思索着施救办法，可一眼望不到底的湖面和成片的水草让人望而却步。
许树起立刻意识到，“光会游泳没用，现在必须潜到水下才能找到人。”凭借常年清理水草积累的潜水经验，他顺着围观群众和落水者家属指向的落水位置，一个猛子扎进湖里，在游到靠近落水位置后，深吸一口气潜入水下。湖中能见度很低，水下几乎伸手不见五指，许树起只能在黑暗中伸出手四处摸索，还要留心挣脱缠绕在身上的水草。每一秒的延迟，都意味着落水者多一份危险，他屏住呼吸，在水下艰难地探寻着。
终于，在水下潜泳2至3米后，他的手触碰到了落水者的腿。“是个孩子！”许树起的心猛地一沉：按理说溺水的人会不停挣扎，可孩子的腿一动不动，身体僵硬，显然已经失去意识。他迅速调整姿势，赶紧用右手托住孩子的脖子，让孩子的脸部朝上，尽量露出水面，让口鼻能够接触到空气，保持呼吸畅通，左手奋力划水。
许树起仅凭一只手，奋力游向岸边，体力很快消耗殆尽，但他心中的信念却异常坚定：无论如何，都不能放手，必须把孩子带回岸上。终于，他把孩子带到岸边，围观群众们立刻上前，合力把孩子拉上了岸。
此刻的孩子，面色铁青，没有一丝呼吸。许树起刚要施救，孩子身体突然一动，“哇”地一声哭了出来，还吐出了一口水。“有呼吸了！孩子得救了！”许树起这才松了一口气，紧绷的身体放松下来，脸上露出了欣慰的笑容。
被救女孩贺梓威写给许树起的感谢信。受访者供图
被救的是一个12岁女孩，跟家长从深圳来北京旅游。天气炎热，逛公园时，孩子本想下湖游泳解暑，可因为不了解八一湖的水域情况，不小心发生了意外。家长看到平安无事的孩子，激动得泣不成声，紧紧握着许树起的手，一个劲儿地表达感谢。许树起表示：“这算是我和孩子的缘分，不需要感谢。让孩子好好学习，长大以后报效祖国，就是对我最好的感谢了。”
几天后，许树起接到了孩子妈妈打来的电话。电话里，孩子妈妈哽咽着报了平安，回到深圳后，她带孩子去做了全面检查，孩子身体一切正常。为表感激，她买了很多礼物要寄给许树起。许树起拒绝了，“知道孩子没事，我就放心了。这是我应该做的，只要有能力，就该伸出援助之手，避免悲剧发生。以后再遇到这种事情，我还会毫不犹豫地去做。”
被救女孩家长写给许树起的感谢信。受访者供图
这份果敢与担当，并非偶然。许树起退休前，在首钢股份公司迁钢钢铁公司保卫部工作，“保护大家的生命财产安全”这句话，早已深深刻进了他的骨子里。
从工作岗位上的坚守，到退休后湖水中的营救，许树起用行动诠释着一名共产党员的初心，用残躯书写着普通人的英雄赞歌。八一湖畔的那片水波，见证了他的勇敢与善良，也将这份温暖与正能量，传递给了更多人。（供稿 首都文明办 文明北京微信公众号）